Spanish Preterite Tense
The preterite tense (pretérito indefinido) is used to describe completed actions in the past. It tells us what happened at a specific time or during a specific period that has ended.
Regular Verb Endings
-AR Verbs (hablar)
yo → hablé
tú → hablaste
él/ella → habló
nosotros → hablamos
vosotros → hablasteis
ellos → hablaron
-ER Verbs (comer)
yo → comí
tú → comiste
él/ella → comió
nosotros → comimos
vosotros → comisteis
ellos → comieron
-IR Verbs (vivir)
yo → viví
tú → viviste
él/ella → vivió
nosotros → vivimos
vosotros → vivisteis
ellos → vivieron
Common Irregular Verbs
ser/ir (to be/to go)
fui, fuiste, fue, fuimos, fuisteis, fueron
tener (to have)
tuve, tuviste, tuvo, tuvimos, tuvisteis, tuvieron
hacer (to do/make)
hice, hiciste, hizo, hicimos, hicisteis, hicieron
estar (to be)
estuve, estuviste, estuvo, estuvimos, estuvisteis, estuvieron
When to Use Preterite
- • Completed actions: Ayer comí pizza (Yesterday I ate pizza)
- • Specific time: En 2020 viajé a España (In 2020 I traveled to Spain)
- • Series of events: Me levanté, desayuné y salí (I got up, had breakfast and left)
- • Interrupting actions: Cuando llegaste, yo dormía (When you arrived, I was sleeping)
Examples
Ayer comí pizza
Yesterday I ate pizza
Regular -er verb in preterite (completed action)
Ella habló con su madre
She spoke with her mother
Regular -ar verb in preterite
Nosotros fuimos al cine
We went to the cinema
Irregular verb "ir" in preterite
Tú escribiste una carta
You wrote a letter
Regular -ir verb in preterite